La lucertola è una componente vitale della fauna mediterranea. Apprezzata per la sua adattabilità, contribuisce attivamente all’equilibrio ecologico delle aree in cui vive.
Le lucertole hanno una storia evolutiva lunga 240 milioni di anni. Osservarle nel loro habitat naturale può offrire uno spaccato interessante della biodiversità e della complessità degli ecosistemi mediterranei. Oggi sono 10.000 le specie che popolano il nostro pianeta, e discendono tutte da una lucertola fossile, la Megachirella, trovata nelle Dolomiti e studiata da un gruppo internazionale di ricercatori che nel 2018 ha pubblicato i risultati di un complesso studio su Nature.
La distribuzione di questi rettili è vasta. Grazie alla elevata adattabilità, vive a quote che vanno dal livello del mare agli oltre 2000 metri dio quota. Spazia dall’Europa al Nord Africa e fino agli Stati Uniti.
In Sicilia e nelle isole minori sono state individuate diverse sottospecie, alcune peculiari di aree particolarmente ridotte come l’isola di Lachea, di fronte al porto di Aci Trezza o l’Isola Bella del golfo di Taormina. È facile incontrarla lungo il sentiero costiero della Riserva Naturale dello Zingaro, così come sull’Etna, ad oltre 2000 metri di quota.
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